En 2023, le paysage du jeu vidéo a connu une transformation majeure, avec un nombre impressionnant de 14 531 nouveaux titres publiés sur Steam. Une augmentation, de 15,7 % par rapport à 2022 et de 63 % depuis 2018. Cette augmentation soulève des interrogations sur la saturation du marché et les défis de visibilité pour les développeurs.
Les jeux indépendants : moteurs de la croissance
Un accès facilité à la publication
La facilité d’accès à la plateforme Steam a joué un rôle crucial dans cette croissance. Elle a permis à de nombreux petits studios et développeurs indépendants de présenter leurs créations à un public global, contribuant ainsi à une diversification remarquable du marché.
Autonomie et expression créative
Cette tendance s’explique également par une quête d’indépendance des créateurs, désireux de s’affranchir des contraintes du salariat traditionnel et d’exprimer librement leur vision artistique. Aussi, de plus en plus de jeunes (ou moins jeunes) développeurs ont un regard négatif sur le salariat et préfèrent tenter leur chance en indépendant. Ils veulent créer leurs propres jeux sans avoir de compte à rendre à un supérieur. C’est une tendance de l’entrepreneuriat qui ne se limite pas au secteur du développement mais qui marque une tendance générationnelle.
La diversité des genres
La diversité des genres sur Steam est à la fois une richesse et un défi. Alors que les joueurs bénéficient d’un choix vaste et varié, allant des jeux d’action aux simulations en passant par les jeux de rôle, les développeurs sont confrontés à la difficulté de se démarquer dans un marché de plus en plus encombré. Le grand nombre de jeux proposés aux joueurs rend d’autant plus important le fait de se démarquer, c’est un réel défi pour les développeurs.
Défis pour les développeurs
Visibilité dans un marché saturé
Le principal défi pour les développeurs est de gagner en visibilité. Avec des milliers de titres concurrents, se distinguer demande une stratégie habile et souvent, la capacité de capitaliser sur les critiques positives et le bouche à oreille. On distingue alors différentes options pour les développeurs indépendants d’atteindre un maximum de joueurs :
- La mise en avant par un influenceur : Comme le jeu Among Us, un streamer peut découvrir un jeu au hasard plusieurs mois voire années après sa sortie. Si le jeu plait à son audience, il peut très vite se hisser dans le top des jeux Steam et devenir viral.
- Des avis positifs et des recommandations : Les avis de la communauté sont très importants. Même s’il y a de plus en plus de titres, les joueurs regardent souvent les recommandations de leurs pairs. Un jeu avec des avis très positifs pourra donc se faire sa place et gagner en notoriété.
Accessibilité des outils de développement
L’accessibilité accrue à des outils de développement avancés comme Unity et Unreal Engine a permis à un plus grand nombre de créateurs de réaliser leurs projets. Il y a encore 5 ou 10 ans, le développement de jeux était limité aux seuls développeurs formés, avec des logiciels spécifiques, parfois difficiles d’accès. Aujourd’hui, il est bien plus accessible pour chacun d’apprendre à développer de son côté et créer des jeux de façon indépendante. Cependant, cela a aussi contribué à l’encombrement du marché.
Impact sur les joueurs
L’embarras du choix
Pour les joueurs, cette abondance se traduit par une liberté de choix sans précédent. Néanmoins, trouver le jeu idéal peut s’avérer complexe au milieu de cette multitude d’options. Il peut paraitre logique qu’un grand nombre de jeux est un bon point pour les joueurs. Mais cela peut également rendre plus difficile la recherche de jeux qui répondent vraiment à leurs attentes. Ces jeux sont alors noyés dans la masse.
Les enjeux pour l’avenir de Steam
Avec l’augmentation constante du nombre de jeux, Steam doit relever plusieurs défis pour maintenir la qualité et l’attractivité de sa plateforme. L’amélioration des algorithmes de recommandation et la mise en avant de jeux prometteurs seront essentielles pour offrir une expérience utilisateur optimale.
L’année 2023 a été marquée par une expansion sans précédent dans l’industrie du jeu vidéo, illustrée par le nombre record de jeux publiés sur Steam. Cette croissance offre de nouvelles opportunités pour les développeurs et les joueurs. Elle impose également aux développeurs et à la plateforme de s’adapter à un environnement en constante évolution, marqué par une concurrence accrue et la nécessité d’innovation.
