Dans l’esport, le sponsoring joue un rôle crucial pour assurer la viabilité et le succès des clubs esport. Le cas de Gentle Mates illustre parfaitement cette dynamique. Dès son annonce officielle en avril 2023, 3 partenaires clés soutiennent le club ; Aldi, Deezer et TCL. L’image et l’audience des 3 membres fondateurs, Squeezie, Gotaga et Brawks ont très certainement permis au club d’avoir des partenaires solides dès son lancement.
Un modèle de sponsoring gagnant-gagnant
La collaboration entre Gentle Mates et ses partenaires est un modèle gagnant-gagnant. D’un côté, elle offre aux marques une visibilité exceptionnelle auprès d’une audience jeune et dynamique, et de l’autre, elle assure au club un apport financier nécessaire pour soutenir ses joueurs et accroître sa compétitivité sur la scène esport internationale.
Les sponsors bénéficient d’une visibilité accrue grâce à la large base de fans de Gentle Mates, venant principalement des communautés des membres fondateurs.
Aussi, avec l’arrivée de joueurs et membres du staff, d’autres communautés se sont petit à petit greffé à celle du club pour la faire grandir.
La visibilité pour les sponsors
Les réseaux de la structure :
Lorsqu’une marque sponsorise un club esport, sa principale source de visibilité vient directement des réseaux du club en question. Avec plus de 600 000 abonnés sur ses réseaux, Gentle Mates fourni à TCL, Deezer et Aldi une communauté importante qui verra de façon récurrente leurs marques.
Les réseaux des joueurs :
Comme pour d’autres clubs, les joueurs de la structure ont également des chaînes et réseaux personnels sur lesquels ils partagent du contenu. En prenant Twitch comme exemple, principal réseau sur lequel les joueurs du club partagent leur contenu, la visibilité grimpe très vite. En effet, chacun des 10 joueurs pro est également sponsorisé par les partenaires du club. S’ajoutent donc aux 600 000 abonnés de Gentle Mates les quelques 535 000 abonnés cumulés des joueurs sur Twitch. C’est donc une base de plus d’1 million de personnes (principalement une audience 18-25 ans que l’on a du mal à atteindre sur les canaux traditionnels) qui peuvent voir de façon régulière les marques partenaires du club.
Les casts des compétitions :
Lors des tournois et compétitions, les membres de la structure diffusent en direct sur leurs chaines Twitch les parties de leurs équipes rassemblant à chaque fois des dizaines de milliers de spectateurs. De nombreux tournois sont diffusés sur la chaine Twitch de Gotaga qui cumule plus de 4 millions d’abonnés. Les logos des sponsors sont mis en avant sur l’overlay du live, sur les maillots des joueurs ou encore sur les vidéos de rediffusion.
Les performances des joueurs :
Si une marque sponsorise un club qui réalise de bonnes performances, cela boost sa visibilité. En effet, en plus d’avoir une base de fans importante, la structure Gentle Mates a également des joueurs très doués qui s’illustrent aussi bien en France qu’à l’international. Son équipe Valorant s’est imposé lors de l’Ascension (compétition permettant d’accéder à la meilleure ligue européenne) devenant ainsi la première équipe à entrer en VCT directement via qualification. Cette performance a ainsi permis aux sponsors d’être visibles par davantage de spectateurs.
Le duo Fortnite de Gentle Mates s’est hissé au plus haut niveau mondial et participera ces 13, 14 et 15 octobre 2023 aux finales des FNCS, l’équivalent de la Coupe du Monde. Les deux joueurs porteront les maillots du club avec, sur chacun d’entre eux, le logo des sponsors. Avec des centaines de milliers de spectateurs, c’est une compétition supplémentaire qui apportera une grande visibilité aux marques partenaires (la précédente édition de la World Cup Fortnite avait atteint 2,3 millions de viewers en simultané).
Le soutien financier des sponsors pour la structure
En contrepartie de toute cette visibilité pour les sponsors, ceux-ci contribuent au développement et à la gestion de la structure. En effet, le sponsoring représente un apport financier important pour les clubs esport. Les partenaires apportent un soutien à ce niveau qui permet aux clubs de payer les joueurs présents, en recruter de nouveaux voire créer de nouvelles équipes sur d’autres jeux pour élargir son public. Les sponsors peuvent également, dans certains cas, permettre aux clubs d’accéder à des ligues fermées avec des coûts d’entrée très élevés (ex: LEC sur League of Legends).
Les partenariats entre Gentle Mates et ses sponsors ; Aldi, Deezer et TCL illustrent l’importance du sponsoring dans l’écosystème esport. Ils créent une synergie bénéfique tant pour le club que pour les marques partenaires, en ouvrant des voies d’engagement avec des audiences nouvelles tout en assurant la pérennité et la compétitivité des clubs sur la scène internationale.
N’attendez plus pour vous lancer dans le sponsoring de clubs esport !
